Las horas de trabajo son largas y extenuantes, no sin mencionar que, durante la pandemia, se convirtieron en los empleados esenciales que además de laborar turnos sin descanso, enfrentaban la posibilidad de infectar a sus seres queridos.
La industria del trabajo en el cuidado de la salud, especialmente en el área de enfermería, enfrenta una crisis a nivel nacional, lo que pone en peligro el nivel de atención y cuidado de salud que reciben los norteamericanos.
Cada día los y las enfermeras están dejando sus trabajo, y, según el reporte más reciente de la Asociación de Hospitales de Florida (FHA, siglas en inglés), en el Estado del Sol se podría enfrentar un déficit de casi 60,000 enfermeros para el 2035.
Aunque la pandemia ha jugado un rol esencial, no es la única causante. Los salarios en comparación con el esfuerzo que conlleva la profesión y la salud mental están dejando a los hospitales sin enfermeras.
Dentro de 14 años, según las proyecciones del FHA, Florida carecerá de 59,100 enfermeras, incluidas 37,400 enfermeras registradas (RN) y 21,700 enfermeras prácticas con licencia (LPN) necesarias para cuidar a todos sus residentes.
“Diría que esto no es un asunto solamente de los Estados Unidos”, dijo el presidente de la Universidad de AdventHealth Edwin Hernández. “Todos los países han experimentado desafíos significativos en el mundo de la salud”.
Algunos enfermeros también han optado por retirarse y encontrar nuevos empleos. Otros han decidido tomarse un tiempo para poder trabajar con su salud mental, la cual se vio grandemente afectada debido al estrés del trabajo y las largar horas de jornadas.
“Florida necesita enfermeras ahora y en el futuro”, reiteró Mary C. Mayhew, presidenta y directora ejecutiva de la FHA. “A medida que la población de Florida continúa creciendo, nuestro sistema de atención médica debe estar listo para satisfacer la creciente demanda de servicios. Es fundamental contar con una fuerza laboral de atención médica sólida y la capacidad en el sistema educativo para graduar a las enfermeras necesarias en los próximos años “.
De hecho, el informe presentado a finales de septiembre —y el cual se agudiza con el paso del tiempo— presentó que la Asociación de Hospitales de Florida y la Alianza de Hospitales de Safety Net de Florida sugieren abordar la escasez de enfermeras en los próximos años “mediante la expansión de las escuelas de enfermería y la capacidad de capacitación clínica, aumentar la cantidad de oportunidades de profesores de enfermería y mejorar las tasas de aprobación de los exámenes de licencia de enfermería que el estado se ubica en el último lugar a nivel nacional, y aprovechando la afluencia de personas que se mudan a Florida al aumentar los fondos para la contratación de enfermeras de fuera del estado”.
Ante esto departamentos de enfermería en diferentes universidades de Florida Central se han tomado el tiempo para analizar qué acción tomar para ayudar a revertir esta proyección, sin dejar todo el peso sobre la próxima generación de enfermeros que, de acuerdo con el reporte, apenas entra a kínder este año.
Mona Shattell, presidenta del departamento de sistemas de enfermería y profesora en la Universidad de Florida Central, dijo que el problema se origina en los espacios limitados que estos programas tienen.
“Ha habido una dificultad persistente en reclutar profesores, así que esto empieza con la escasez de los profesores”, dijo Shattell. “Un profesor, francamente, puede tener un salario mayor practicando clínicamente, y nuestra escasez de profesores se debe en parte al suplemento limitado de enfermeros con doctorados”.
Así que el aspecto financiero no es lo que ha causado que los profesionales dejen sus posiciones en los hospitales.
Shattell dijo que después de enfrentar una pandemia donde al principio quizás sintieron que se ponían a ellos y a sus familias en mayor riesgo, han pasado tantos meses que llegan a un punto de exhaustación física y mental.
“La salud mental ha pagado su precio”, comentó Shattell .
Por estas dificultades de la profesión es que Hernández dijo que la clave está en descubrir cómo atraer, retener y desarrollar los futuros trabajadores del servicio de la salud, para incrementar la población de estudiantes en su universidad.
Ellos están trabajando en expandir los programas de enfermería, incluso añadiendo uno nocturno para aquellas personas que trabajan o que quieren una alternativa a las horas laborales, dijo Hernández.
“Para ayudar que las personas que entren al programa puedan terminar más rápido y tener alternativas en el horario de cuando hacerlo”, Hernández comentó.
En cuanto a la Universidad de Florida Central, Shattell dijo que ellos no han visto falta de interés en el programa. Simplemente, no tienen suficientes recursos para admitirlos a todos.
– Original Credit: Nick Leyva
– Original Source: University of Central Florida
“Hemos rechazado a solicitantes cualificados para nuestros programas … porque no tenemos a los profesores”, lamentó Shattell.
Y cuando quieren buscar profesores, Shattell dijo que a veces reciben una, dos o tres solicitudes para el puesto, cuando ella sabe que en otros departamentos usualmente hay entre 60 a 100 solicitantes.
“[En enfermería] tenemos un lapso de trabajo mas corto en la academia como profesión”, comentó. “Hace unos años, la edad promedio de un profesor asistente era 58, mientras en las ciencias naturales los asistentes de profesores aún están por los 20?.
Dicha diferencia se debe al trayecto diferente que esta profesión debe atravesar para llegar a un doctorado, en el cual se suele practicar por cinco o hasta 15 años después del bachillerato, antes de volver a estudiar.
“Tenemos profesores maravillosos, investigadores maravillosos, pero solamente no hay suficientes de nosotros para producir el número de enfermeros que la sociedad necesita”, dijo Shattell.
Actualmente, Shattell dijo que están buscando maneras para incrementar sus fondos para poder “tener más instalaciones, más simulaciones, más profesores, más personal de apoyo, y que realmente podamos aceptar más estudiantes”, comentó.
El estudio también mostró que la necesidad de enfermeras no está distribuida de manera uniforme en todo el estado. Se prevé que las principales áreas metropolitanas de Florida tienen en gran medida un suministro adecuado de enfermeras registradas, pero un déficit de LPN. “Las áreas rurales de Florida y la península se enfrentarán a una escasez de enfermeras registradas, pero tendrán un suministro en gran medida adecuado de LPN”. Asimismo proyectaron que en The Villages habrá la mayor escasez tanto de enfermeras registradas como de LPN mientras que Gainesville tendrá un exceso significativo tanto de enfermeras registradas como de LPN.
De hecho, a nivel del estado, incluso hay una mayor cantidad de enfermeras capacitadas que se van de Florida que de enfermeras que se mudan a Florida. Una de las principales razones por las que se van son los bajos salarios.
El salario promedio para una RN es de $69,510 mientrqas que una LPN genera alrededor de $46,710 en Florida. Ambos salarios están por debajo del promedio nacional para RN ($80,010) y LPN ($50,090), según un informe de mayo de 2020.
Mientras que la población en general está envejeciendo, también lo están algunas enfermeras en la fuerza laboral. Según el Centro de Enfermería de Florida, más del 40% de las enfermeras pertenecen al grupo demográfico de los baby boomers y esperan jubilarse en los próximos 10 años. Esto agrava la necesidad constante de encontrar enfermeras nuevas y más jóvenes para reemplazar a los que se retiran.
Pero Florida no está solo. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) Estados Unidos necesitará otras 203,700 nuevas enfermeras registradas cada año hasta 2026 para llenar las vacantes necesarias.
*Daniela Vivas Labrador es pasante de El Sentinel Orlando y cubre la comunidad hispana y latina en Florida Central. Ella puede ser contactada en dvivas@orlandosentinel.com
