本周,当中国人权活动人士王爱忠登录他的推特账号时,他震惊地发现,他发过的全部推文都被删掉了。
王爱忠在推特上发表的数千条推文全部遭到删除,这些推文涵盖了他的政治观点以及他对709律师等中国人权问题的支持。
“我过去五年多发布,包括转发的有几千条推文全没有了,我关注的有一千多位推友也都取消了关注,”王爱忠告诉ABC中文网。
但是,此次王爱忠在推特上被噤声并非中国网民对北京侵入异见人士推特账户的第一个指控。王爱忠的经历看起来更似这一大趋势的一次体现。
这种暗中打压标志着中国的防火长城进入了一种新境界。它本是北京在上世纪90年代中期为控制互联网而建造的一道“数字边境”,但如今,这种维稳意识似乎已超越被例行审查的中国社媒,蔓延至当局大规模屏蔽的西方社交平台之上。
广泛存在的监控
居住在中国广州的王爱忠说,自2013年以来,他一直把推特用作自己每天的信息来源。
但是,当那些和他的手机号绑定在一起的网络账号,包括推特和淘宝发来了十几条短信验证码后,他的全部推文就消失了。
他说,他确信是中国的国家安全部门在背后操作了这次网络攻击,尽管无法证明。
他还补充道,在过去,中国国家安全官员曾要求他停止自己的活动,并跟踪过他日常的社交活动。
“至于隐私,在中国,像我这样的异议分子,根本就不存在隐私。当局对我的监控、跟踪,是无处不在的,”王先生说。
ABC联系了广东省国家安全厅征求评论,但并未在发稿前收到他们的回复。
对自由言论的管控正不断加强
随着中国政府加强对微博和微信等中国社交平台的管控,越来越多的活动人士和异见人士已陆续转移到推特上并活跃起来。他们通过使用VPN绕过中国共产党的网络审查机制。
然而就在去年,中国政府也开始严厉打击网民对VPN的使用,其目的是为了进一步限制中国网民的翻墙行为。此后,身在中国的推特用户很快就成为了打压的对象。
同样在去年,昵称为“超级低俗屠夫”的著名社会活动人士吴淦的逾三万条推文在一夜之间被删除,当时的他正因“颠覆国家政权罪”被判八年有期徒刑并且在狱中服刑。
而最近也有推特用户表示他们被请去“喝茶”, 这是婉转表达被警察传唤的说法,他们还称收到了警方的指示删除自己的账户。
本月早些时候,《改变中国》发表了42名异见人士、知识分子和记者的证词,他们被警方传唤并删除他们的推文,甚至删除他们的账号。
今年十月,中国记者文涛被警方找到,他被要求删除自己的推特账户。文涛曾在2011年失踪过80多天,并因与艺术家艾未未之间的关联而被用刑。他在自己的推特上写道:“鄙人表示无法接受,但为减少对公共警力资源的浪费以及避免家人被频繁惊扰,主动提出推文自我审查。”
推特用户Ruby16674510表示,他(她)也被警方传唤,并被告知不要再发推文。
“末日疯狂,我接收到国保的电话,要求写保证书,不再上推特。不上推特可能吗?还不如杀了我,”他(她)写道。
用户野渡在推特上写道:“风暴确实来了。我被要求删除共计802条推文。”
还有一些推友担心他们家人的安全。
“最近因为推特,给朋友和家人造成很大的影响和困扰,所以可能在很长的一段时间我不会再上推特了,”邵重国写道。
政府支持的黑客“攻击推特”
本周,推特向公众通报了一项发生在今年11月中旬的安全问题,它和推特的一份支持表格有关。
“在调查过程中,我们发现了......一些不寻常的活动。我们特别地观察到来自中国和沙特阿拉伯的个人IP地址进行的大量查询,”推特在其官方服务页面上的发布内容写道。
“虽然我们无法肯定地确定其意图或原因,但这些IP地址中的一部分可能与政府支持的黑客有关联。”
推特表示,已经通知执法部门,但在ABC联系时拒绝作出进一步评论。
网络安全公司 FireEye 的亚太地区政府安全项目总监蒂姆·威尔斯摩尔(Tim Wellsmore)表示,异见人士网络账户经常成为和政府相关的攻击者的攻击对象,对来自中国的异见人士来说尤其如此。
“这些攻击者可以利用网络的可见性,甚至充分利用手机的弱点,绕过基于短信的双重认证方式来获取这些账户的信息,”他说。
威尔斯摩尔表示,短信“的私人程度取决于电信运营商所允许的情况”。但在中国,所有的电信运营商都是国有的。
“这种隐私从未得到过保证,尤其在个人隐私标准低的独裁政权之下,”他说。
ABC联系了中国驻澳大利亚大使馆和中国外交部征求其评论。到截稿时,仍未收到任何回复。
但为何是推特,为何是现在?
澳大利亚国立大学亚洲及太平洋学院(College of Asia and the Pacific, ANU)的研究员格雷姆·史密斯博士(Graeme Smith)表示,虽然据称为中国政府效力的“网络水军”利用推特骚扰异见人士并不是什么新鲜事,但侵入推特账户和删光推文似乎是“变本加厉”。
“这是一种更激进的做法,”他说。
“这都出于控制和审查的目的…… 这是对现有的控制和压迫程序的扩展。”
史密斯博士说,虽然长期以来维吾尔族、藏族活动人士和其他异见人士一直遭到“网络水军”的攻击,但如今,西方记者和学者也成了这些“网络水军”的攻击对象,他们是不断重复中国共产党思想的虚假推特账户。”
他补充说,他也遭到过所谓“网络水军”的攻击,“我试图理解其动机,因为在过去,中国政府的黑客真的不在乎澳大利亚白人群体的想法或言论。”
据史密斯博士说,这可能是一种发表反叙述的方式——不一定是为了赢得人们的好感,而是为了混淆视听,并向中国境内的用户发出暗示,表明有些界线是不可跨越的。
“现在,因为中国已实现全球化,它不得不将其管控转移到自己的边境以外,”他说。