Introduction: Rural trauma patients are at increased risk of morbidity and mortality compared to trauma patients treated in urban facilities. Factors contributing to this disparity include differences in resource availability and increased time to definitive treatment for rural patients. Telemedicine can improve the early management of these patients by enabling rural providers to consult with trauma specialists at urban centres. The purpose of this study was to assess the impact of telemedicine utilisation on the diagnosis, clinical management and outcomes of rural trauma patients.
Materials and methods: A rapid review of the literature was performed using the concepts 'trauma', 'rural' and 'telemedicine'. Fifteen electronic databases were searched from inception to 29th June 2018. Manual searches were also conducted in relevant systematic reviews, key journals and bibliographies of included studies.
Results: The literature search identified 187 articles, of which 8 articles were included in the review. All 8 studies reported on clinical management, while the impact of telemedicine use on diagnosis and outcomes was reported in 4 and 5 studies, respectively. Study findings suggest that the use of telemedicine may improve patient diagnosis, streamline the process of transferring patients and reduce length of stay. Use of telemedicine had minimal impact on mortality and complications in rural trauma patients.
Conclusions: The evidence identified by this rapid review suggests that telemedicine may improve the diagnosis, management and outcomes of rural trauma patients. Further research is required to validate these findings by performing large and well-designed studies in rural areas, ideally as randomised clinical trials.
Résumé Introduction: Les traumatisés en région rurale présentent un risque accru de morbidité et de mortalité comparativement aux traumatisés des établissements en région urbaine. Les facteurs qui contribuent à cette disparité sont les différences quant à la disponibilité des ressources et un délai prolongé avant d'accéder au traitement définitif chez les patients des régions rurales. La télémédecine améliore la prise en charge précoce de ces patients en permettant aux fournisseurs en milieu rural de consulter des spécialistes en traumatologie des centres urbains. Cette étude avait pour but d'évaluer l'impact de la télémédecine sur le diagnostic, la prise en charge clinique et les résultats chez les patients traumatisés en milieu rural. Méthodologie: Un examen rapide de la littérature a été effectué à l'aide des mots-clés anglais “trauma”, “ rural ” et “telemedicine”. La recherche a eu lieu dans 15 banques de données électroniques à compter de leur lancement jusqu'au 29 juin 2018. Des recherches manuelles ont également été effectuées dans les revues systématiques et publications scientifiques pertinentes et dans les bibliographies des études incluses. Résultats: La recherche de la littérature a donné lieu à 187 articles, dont 8 ont été inclus dans la revue. Les 8 études portaient sur la prise en charge clinique, alors que l'impact de la télémédecine sur le diagnostic et les résultats a fait l'objet de 4 et de 5 études, respectivement. Les résultats des études laissent croire que la télémédecine améliorerait le diagnostic, simplifierait le processus de transfert des patients et raccourcirait le séjour. La télémédecine a eu un effet minime sur la mortalité et les complications chez les patients traumatisés en milieu rural. Conclusions: Les données probantes relevées par cet examen rapide laissent croire que la télémédecine améliorerait le diagnostic, la prise en charge et les résultats chez les patients traumatisés en milieu rural. D'autres recherches sont nécessaires pour valider ces conclusions par l'entremise d'études d'envergure bien conçues menées en régions rurales, idéalement sous forme d'études cliniques à répartition aléatoire. Mots-clés: rural, télémédecine, patients traumatisés en milieu rural, diagnostic des patients en milieu rural.
Keywords: Rapid review; rural; telemedicine; trauma.