¿Cuántos genes mutantes fomentan el cáncer?

Dependiendo del cáncer, se necesitan entre 1 y 10 mutaciones genéticas para desencadenar el desarrollo de los tumores, informa un nuevo estudio.

"Abordamos una antigua pregunta de investigación que se ha debatido desde los años 50: ¿cuántas mutaciones se necesitan para que una célula normal se convierta en una célula tumoral?", señaló el autor del estudio, Peter Campbell, del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge, Inglaterra.

"La pregunta es que solo unas pocas", añadió. "Por ejemplo, unas cuatro mutaciones por paciente, en promedio, fomentan los cánceres de hígado, mientras que los cánceres colorrectales por lo general requieren de más o menos 10 mutaciones desencadenantes".

Los hallazgos, cribados de unos análisis de más de 7,600 tumores y 29 tipos de cáncer, podrían ayudar a conducir a unas terapias más dirigidas para el tratamiento, plantearon los investigadores.

Los investigadores explicaron que desarrollaron una forma para determinar qué genes están implicados en la evolución del cáncer, y cuántas mutaciones en esos genes fomentan al cáncer.

Algún día quizá sea posible usar esos métodos para identificar qué mutaciones son responsables del cáncer de un paciente individual, plantearon los investigadores.

Inigo Martincorena, coautor del estudio, también es científico de investigación en el Wellcome Trust. "En el estudio, revelamos que más o menos la mitad de esas mutaciones clave que fomentan el cáncer ocurren en genes que todavía no se han identificado como genes del cáncer", comentó en un comunicado de prensa del instituto.